Enfermedades del caniche: guía por tamaños y señales de alarma
El caniche es una raza longeva y, en general, robusta, pero tiene predisposición a un grupo concreto de enfermedades que cambia mucho según la variedad. En los toy y enanos predominan los problemas de rótula, cadera, boca y ojos; en el caniche gigante pesan más la torsión gástrica, la enfermedad de Addison y la adenitis sebácea. Aquí repasamos las enfermedades del caniche más frecuentes, cómo se manifiestan y cuándo hay que ir al veterinario.
Resumen: qué enfermedades afectan a cada tamaño
La FCI reconoce cuatro tamaños (toy, enano, mediano y grande o gigante) y, aunque comparten estándar, su genética y su cuerpo plantean riesgos distintos. Esta tabla resume las predisposiciones más documentadas; no significa que tu perro vaya a padecerlas, sino qué conviene vigilar.
| Enfermedad | Toy | Enano | Mediano | Gigante |
|---|---|---|---|---|
| Luxación de rótula | Muy frecuente | Frecuente | Ocasional | Rara |
| Legg-Calvé-Perthes | Frecuente | Posible | Rara | Rara |
| Atrofia progresiva de retina (PRA-prcd) | Sí | Sí | Sí | Menos |
| Enfermedad periodontal | Muy frecuente | Muy frecuente | Frecuente | Moderada |
| Epilepsia idiopática | Posible | Posible | Posible | Sí |
| Enfermedad de Addison | Posible | Posible | Posible | Predisposición marcada |
| Adenitis sebácea | Rara | Rara | Posible | Predisposición marcada |
| Torsión-dilatación gástrica | Muy rara | Muy rara | Posible | Riesgo real |
| Displasia de cadera | Rara | Rara | Posible | Sí |
| Cushing y diabetes | Todas las variedades, sobre todo a partir de los 8-9 años | |||
Para una visión más amplia de prevención, calendario de revisiones y seguros, consulta nuestra guía de salud del caniche.
Problemas ortopédicos en caniches pequeños
Luxación de rótula
Es probablemente la enfermedad más típica del caniche toy y del caniche enano. La rótula se sale de su surco en el fémur, casi siempre hacia el interior (luxación medial). El signo clásico es el perro que corre y de repente da unos saltitos sobre tres patas, con una trasera levantada, y luego sigue como si nada. Se clasifica en cuatro grados; los grados bajos suelen controlarse con peso adecuado y musculatura, y los altos pueden requerir cirugía. Lo explicamos a fondo en luxación de rótula en el caniche.
Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes
Es una necrosis de la cabeza del fémur por falta de riego sanguíneo. Aparece en cachorros de razas miniatura, normalmente entre los 4 y los 12 meses. Provoca una cojera trasera progresiva, dolor al manipular la cadera y pérdida de músculo en el muslo. El diagnóstico es radiográfico y el tratamiento habitual es quirúrgico (escisión de la cabeza femoral) seguido de fisioterapia; el pronóstico suele ser bueno.
Fracturas en los toy
Los huesos del radio y el cúbito de un toy son finísimos. Un salto desde el sofá o desde los brazos puede romperlos. No es una enfermedad, pero sí una de las urgencias más frecuentes en la variedad: rampas, cuidado con los niños pequeños y nada de dejarlo saltar desde alturas.
Enfermedades oculares
El caniche es una de las razas en las que la atrofia progresiva de retina (PRA-prcd) está mejor estudiada. Es hereditaria, autosómica recesiva y produce primero ceguera nocturna y después pérdida total de visión, sin dolor. Existe un test genético que clasifica a los reproductores en libre, portador o afectado: es lo primero que debes pedir a un criador. También son frecuentes las cataratas (hereditarias o diabéticas), el glaucoma, la distiquiasis y el entropión. Todo ello está detallado en enfermedades de los ojos del caniche, y las manchas rojizas bajo los ojos, tan típicas de los blancos y albaricoque, en nuestra guía del lagrimal del caniche.
Boca y dientes: el problema más común
Si hubiera que señalar una sola enfermedad que casi todos los caniches pequeños acaban teniendo, sería la enfermedad periodontal. Sus mandíbulas son pequeñas, los dientes están apiñados y el sarro aparece pronto, a veces antes de los tres años. A eso se suman los dientes de leche retenidos, sobre todo los caninos. El mal aliento no es normal: es un síntoma. La prevención pasa por el cepillado diario y por limpiezas bajo anestesia cuando el veterinario las indique; te contamos cómo en dientes del caniche.
Enfermedades endocrinas
Enfermedad de Addison
Es la insuficiencia de las glándulas suprarrenales. En el caniche gigante existe una predisposición hereditaria reconocida. Sus síntomas son vagos e intermitentes (apatía, vómitos, diarrea, temblores, poco apetito) y por eso se la llama "la gran imitadora". Puede debutar como una crisis grave con colapso. Tiene tratamiento de por vida y buen pronóstico si se diagnostica: lo vemos en enfermedad de Addison en el caniche.
Síndrome de Cushing
Es lo contrario: exceso de cortisol, casi siempre por un pequeño tumor en la hipófisis. Es más habitual en caniches pequeños de edad avanzada. Señales: bebe y orina muchísimo, come con ansia, tripa abultada, pérdida de pelo simétrica en los flancos y piel fina. A menudo se confunde con "cosas de la edad".
Diabetes mellitus
El caniche figura entre las razas con más casos. Los signos son similares a los del Cushing (sed, orina abundante) pero con pérdida de peso pese a comer bien, y pueden aparecer cataratas de forma rápida. El sobrepeso y algunas pancreatitis aumentan el riesgo. Mantener el peso ideal del caniche es la mejor prevención a nuestro alcance.
Piel y pelo
La adenitis sebácea es una enfermedad inflamatoria que destruye las glándulas sebáceas. En el caniche gigante tiene base hereditaria. Empieza con pelo seco, quebradizo, que pierde el rizo, escamas adheridas y zonas de alopecia en cabeza, cuello y lomo. Se diagnostica con biopsia y se controla, no se cura. Ampliamos en adenitis sebácea en el caniche. Además, las orejas pobladas de pelo favorecen la otitis, de modo que la higiene de las orejas del caniche forma parte de la prevención.
Enfermedades neurológicas y digestivas graves
Epilepsia idiopática
Crisis convulsivas recurrentes sin causa identificable, que suelen debutar entre el año y los cinco años. Una crisis aislada que dura menos de dos o tres minutos no suele ser mortal, pero exige consulta para estudiar la causa. Graba la crisis si puedes: ayuda mucho al veterinario.
Torsión-dilatación gástrica
El estómago se llena de gas y gira sobre sí mismo. Afecta a perros grandes de tórax profundo, por lo que el caniche gigante está en riesgo. Es una urgencia absoluta: sin cirugía en pocas horas, el perro muere. Repartir la comida en dos o tres tomas y evitar el ejercicio intenso justo antes y después de comer reduce el riesgo.
Enfermedad de von Willebrand y mielopatía degenerativa
La primera es un trastorno de la coagulación; la segunda, una degeneración lenta de la médula espinal que aparece en perros mayores. Ambas tienen tests genéticos disponibles para reproductores del caniche, y un buen criador debería poder enseñarte los resultados. Lee cómo elegir un criador de caniches con criterio sanitario.
Urgencia o cita: cómo decidir
Ve a urgencias sin esperar si observas: abdomen hinchado y duro con arcadas sin vómito, colapso o debilidad extrema, convulsión de más de cinco minutos o varias seguidas, dificultad para respirar, encías pálidas o azuladas, ojo rojo y doloroso de repente, una pata que no apoya tras un golpe, o vómitos y diarrea con decaimiento en un perro con Addison conocido.
Pide cita en pocos días si notas que bebe u orina más que antes, cambios de peso sin explicación, mal aliento persistente, saltitos ocasionales al correr, que choca con objetos con poca luz, pelo que cambia de textura o descamación, o lagrimeo que ha aumentado.
Y en todo caso, una revisión anual (semestral a partir de los 8 años, como explicamos en el caniche senior) detecta muchos de estos problemas antes de que den síntomas.
Prevención: lo que sí depende de ti
- Elegir bien el origen: exige al criador pruebas de PRA-prcd, rótulas y, en gigantes, caderas, adenitis sebácea y antecedentes de Addison en la línea.
- Controlar el peso: cada kilo de más en un perro de 4 kg es un 25 % de sobrecarga para sus rodillas.
- Cepillado dental diario desde cachorro.
- Analíticas periódicas en adultos y seniors, aunque el perro parezca sano.
- Vacunas y desparasitación al día; repasa las vacunas del cachorro de caniche.
- Seguro veterinario contratado pronto, antes de que aparezcan enfermedades que queden excluidas como preexistentes.
Con estos cuidados, la esperanza de vida del caniche está entre las más altas del mundo canino.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la enfermedad más común en el caniche?
En los caniches toy y enanos, la enfermedad periodontal y la luxación de rótula son las más frecuentes. En el caniche gigante destacan la adenitis sebácea, la enfermedad de Addison y el riesgo de torsión gástrica.
¿Es el caniche una raza enfermiza?
No. Es una de las razas más longevas, pero tiene predisposiciones conocidas. Con reproductores testados, peso controlado y revisiones veterinarias, la mayoría de caniches viven muchos años con buena salud.
¿Qué pruebas genéticas debe tener un caniche?
Como mínimo, el test de PRA-prcd de los padres. Según la variedad, también se recomiendan revisión de rótulas, displasia de cadera, von Willebrand, mielopatía degenerativa y, en gigantes, valoración de adenitis sebácea.
¿El caniche toy tiene más problemas de salud que el gigante?
Tiene problemas distintos, no necesariamente más. El toy sufre más de rodillas, dientes y fracturas; el gigante, de enfermedades inmunitarias, endocrinas y torsión gástrica. El toy suele vivir más años.
¿Cuándo debo llevar a mi caniche a urgencias?
Ante abdomen hinchado con arcadas, colapso, convulsiones prolongadas, dificultad respiratoria, encías pálidas, dolor ocular agudo o una pata que no apoya. En esos casos no esperes a la cita.