Maladies des yeux du caniche : APR, cataracte, glaucome
Les yeux sont un point faible connu du caniche, surtout du toy et du nain. Les maladies les plus importantes sont l'atrophie progressive de la rétine (APR, dépistable par le test génétique prcd), la cataracte, le glaucome et des anomalies des paupières et des cils. Certaines se surveillent, d'autres, comme le glaucome aigu, sont de vraies urgences.
Pourquoi les yeux du caniche sont-ils fragiles ?
Plusieurs maladies oculaires héréditaires sont fréquentes dans la race, toutes tailles confondues, avec une prédominance chez les petits formats. S'y ajoutent des problèmes liés à la morphologie (yeux peu enfoncés, poils fins autour des yeux) et des maladies générales qui touchent les yeux, comme le diabète, qui provoque une cataracte rapide. Le dépistage chez les reproducteurs et la surveillance chez le chien de compagnie limitent beaucoup les dégâts.
Atrophie progressive de la rétine (APR)
Ce qui se passe
L'APR désigne un groupe de maladies héréditaires dans lesquelles les cellules de la rétine (bâtonnets puis cônes) dégénèrent progressivement. Chez le caniche, la forme principale est l'APR prcd (dégénérescence progressive des cônes et bâtonnets). Elle est indolore mais mène à la cécité, sans traitement à ce jour.
Les signes
- Le chien hésite dans la pénombre, le soir ou dans un escalier mal éclairé : la cécité nocturne est le premier signe.
- Il se cogne dans un environnement nouveau, alors qu'il se débrouille chez lui.
- Ses pupilles paraissent plus dilatées, ses yeux renvoient davantage la lumière (reflet brillant).
- La vision de jour baisse ensuite sur plusieurs mois ou années. Une cataracte secondaire peut apparaître.
Les signes apparaissent le plus souvent à l'âge adulte, souvent entre 3 et 7 ans selon les lignées, parfois plus tard.
Le test génétique prcd
La transmission est autosomique récessive : un chien n'est malade que s'il a reçu deux copies du gène muté, une de chaque parent. Le test ADN (simple frottis buccal ou prise de sang) classe le chien :
| Résultat | Signification | Pour l'élevage |
|---|---|---|
| Indemne (N/N) | Aucune copie mutée | Peut être accouplé à tout chien |
| Porteur (N/prcd) | Une copie : ne sera pas malade | Uniquement avec un partenaire indemne |
| Atteint (prcd/prcd) | Deux copies : risque très élevé de développer la maladie | À exclure de la reproduction |
Demandez toujours les résultats prcd des deux parents. Deux parents indemnes, ou un indemne et un porteur, ne peuvent pas produire de chiot atteint. Notre page pour choisir un éleveur de caniche détaille les autres tests utiles. Le test ne couvre pas toutes les formes d'atrophie rétinienne : un examen oculaire par un vétérinaire ophtalmologiste reste complémentaire.
Vivre avec un caniche aveugle
Comme l'évolution est lente, la plupart des chiens s'adaptent remarquablement bien grâce à l'odorat et à l'ouïe. Gardez les meubles à la même place, parlez-lui avant de le toucher, sécurisez escaliers et piscine, utilisez des repères tactiles (tapis différents) et sonores. Continuez les promenades en laisse et les jeux de flair, décrits dans nos activités pour caniche.
Cataracte
La cataracte est une opacification du cristallin, la lentille de l'œil. L'œil prend un aspect blanc ou bleuté laiteux au centre de la pupille, et la vision baisse jusqu'à la cécité si la cataracte est complète.
- Cataracte héréditaire : chez le caniche, elle peut apparaître chez le jeune adulte.
- Cataracte diabétique : le diabète, fréquent chez le caniche nain et toy d'âge mûr, provoque souvent une cataracte des deux yeux en quelques semaines. Un chien qui boit beaucoup, urine beaucoup et dont les yeux blanchissent doit être vu rapidement.
- Cataracte secondaire à une APR, une inflammation ou un traumatisme.
Ne confondez pas cataracte et sclérose du cristallin. Chez presque tous les chiens âgés, le cristallin prend une teinte gris-bleu homogène : c'est un vieillissement normal qui gêne peu la vision. Seul l'examen vétérinaire fait la différence.
Le seul traitement efficace est chirurgical : la phacoémulsification, réalisée par un vétérinaire ophtalmologiste, retire le cristallin opaque et le remplace en général par un implant. Elle donne de bons résultats si la rétine est saine (ce qui est vérifié avant, notamment par un électrorétinogramme). En 2026, comptez généralement entre 1 800 et 3 500 € pour un œil, un peu plus pour les deux, examens et suivi compris selon les structures. Le suivi post-opératoire est exigeant : collyres plusieurs fois par jour pendant des semaines et contrôles réguliers.
Une cataracte non opérée peut se compliquer d'inflammation (uvéite) ou de glaucome : même si vous ne souhaitez pas opérer, faites-la suivre.
Glaucome
Le glaucome est une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil. Il peut être primaire (héréditaire, lié à une anomalie de l'angle de drainage, décrit chez les petits caniches) ou secondaire (à une luxation du cristallin, une uvéite, une cataracte évoluée). La pression élevée détruit le nerf optique en quelques heures à quelques jours.
Les signes d'un glaucome aigu
- œil rouge, avec des vaisseaux très visibles sur le blanc ;
- cornée bleutée, trouble ;
- pupille dilatée qui ne réagit plus à la lumière ;
- douleur : le chien plisse ou ferme l'œil, se frotte, se cache, devient abattu ;
- plus tard, œil qui grossit.
Le glaucome aigu est une urgence. Consultez le jour même, au besoin un vétérinaire de garde. Chaque heure compte pour sauver la vision. Si un œil est atteint de glaucome primaire, l'autre est à risque : le vétérinaire proposera souvent un traitement préventif.
Anomalies des paupières et des cils
Entropion
La paupière s'enroule vers l'intérieur et les poils frottent la cornée. Le chien larmoie, cligne, plisse l'œil, et des ulcères de cornée peuvent apparaître. Chez le caniche, l'entropion touche souvent l'angle interne de l'œil, ce qui contribue aussi aux yeux qui coulent. La correction est chirurgicale quand l'irritation est chronique.
Distichiasis et cils ectopiques
Le distichiasis correspond à des cils surnuméraires qui poussent sur le bord de la paupière et frottent l'œil. Il est fréquent chez le caniche. Il reste souvent sans conséquence, mais s'il entraîne larmoiement, rougeur ou ulcère, le vétérinaire peut retirer les cils de façon définitive (électro-épilation, cryothérapie). Les cils ectopiques, qui sortent à l'intérieur de la paupière, sont plus douloureux et doivent être retirés.
Points lacrymaux imperforés
Chez certains petits caniches, l'orifice qui draine les larmes vers le nez est fermé ou trop étroit. Les larmes débordent en permanence et colorent le poil. Une petite intervention peut l'ouvrir.
Autres affections à connaître
- Kératoconjonctivite sèche (œil sec) : sécrétions épaisses jaunâtres, œil terne et rouge. Traitement à vie à base de collyres prescrits.
- Ulcère de cornée : œil fermé, larmoyant, douloureux, parfois après un choc ou une griffure. À voir dans les 24 heures, car un ulcère peut s'aggraver très vite.
- Conjonctivite : rougeur et écoulement, souvent allergique ou irritative. Pas de collyre humain ou ancien fond de tube sans avis vétérinaire, certains contenant de la cortisone aggravent un ulcère.
Urgence ou rendez-vous : le tableau pratique
| Signe | Délai conseillé |
|---|---|
| Œil rouge et douloureux, cornée bleue, pupille dilatée | Urgence, le jour même |
| Œil fermé, larmoiement abondant, chien qui se frotte | Dans les 24 heures |
| Œil qui sort de l'orbite après un choc (fréquent chez les petits chiens) | Urgence absolue |
| Œil qui blanchit vite chez un chien qui boit beaucoup | Dans les jours qui suivent |
| Hésitation dans le noir, chien qui se cogne | Rendez-vous, idéalement chez un ophtalmologiste |
| Coulures brunes sans rougeur ni gêne | Rendez-vous de routine |
Prévention et routine d'entretien
- Choisir un chiot dont les parents sont testés prcd et ont eu un examen oculaire récent.
- Couper régulièrement les poils autour des yeux, ou les faire couper lors du toilettage, pour éviter qu'ils ne frottent la cornée.
- Nettoyer le coin de l'œil avec une compresse imbibée de sérum physiologique, une compresse par œil.
- Surveiller la soif et le poids chez le caniche d'âge mûr, pour repérer un diabète avant la cataracte.
- Faire examiner les yeux à chaque bilan annuel, et plus souvent chez le caniche senior.
Retrouvez les autres affections fréquentes de la race sur notre page maladies du caniche et dans le hub santé du caniche.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon caniche devient aveugle ?
Il hésite dans la pénombre, se cogne dans les lieux inconnus, rate un jouet lancé, devient plus collant ou plus craintif. Ses yeux peuvent paraître plus brillants ou blanchir. Un examen vétérinaire, avec un test du clignement à la menace et un fond d'œil, permet de faire le point.
Le test APR prcd suffit-il pour être tranquille ?
Il élimine le risque de la forme prcd, la plus répandue chez le caniche, mais pas celui des autres maladies oculaires héréditaires. Un examen par un vétérinaire ophtalmologiste chez les reproducteurs reste recommandé en complément.
Peut-on opérer la cataracte d'un vieux caniche ?
Oui, l'âge n'est pas une contre-indication en soi. L'ophtalmologiste vérifie l'état de la rétine, l'absence d'inflammation et la santé générale (diabète équilibré, cœur, reins). Le propriétaire doit aussi pouvoir assurer les collyres et les contrôles.
Mon caniche a un œil rouge, puis-je attendre ?
Si l'œil est douloureux, fermé, trouble ou si la pupille est dilatée, non : consultez le jour même, cela peut être un glaucome ou un ulcère. Une légère rougeur sans gêne peut attendre un rendez-vous de 24 à 48 heures, mais n'appliquez aucun collyre sans avis vétérinaire.
Les yeux bleutés d'un caniche âgé sont-ils une cataracte ?
Pas forcément. Le reflet gris-bleu homogène du cristallin chez le chien âgé est souvent une sclérose du cristallin, normale avec l'âge et peu gênante. La cataracte forme des zones blanches plus denses. Seul le vétérinaire peut trancher.